Gdy wspomnisz Sieć dłuższego czasu, uświadomisz sobie, jaką gigantyczną zmianę przeszedł. Czy to była ewolucja czy ciąg gwałtownych rewolucji – można się spierać. Jedno nie ulega wątpliwości – Internet się bardzo monco zmienił, tak jak zmieniło się podejście i oczekiwania Internautów.
Niegdyś osiągnięciem zapierającym dech w piersiach było wyświetlenie na stronie kolorowego fotografii. Dzisiaj nie wystarczają już nawet filmy z dźwiękiem – widz oczekuje interakcji. Internauci są przyzwyczajenie, że wiele z tego, co ma miejsce w globalnej pajęczynie ma też rzeczywisty wpływ na otaczający nas świat. Z drugiej strony coraz łatwiej zatopić się w wirtualnym świecie, całkowicie zapominając o realnym życiu. Rozrywką, lub jak twierdzą rozsądni ludzie – nałogiem, który wciąga graczy do cyberprzestrzeni są gry online.
Obecnie właściwie niewiele jest gier, które można określić jako całkowicie off-line. Nawet gra pudełkowa, nabyta w składnicy harcerskiej zazwyczaj pozwala połączyć się z innymi graczami przez globalną sieć. Ba, czasami nawet tego wymaga, a gra samemu właściwie nie ma sensu, albo nie daje odpowiedniej frajdy. Poza rynkiem tradycyjnych gier, który bardzo ewoluował w ostatnim czasie, pojawiła się osobna kategoria pożeraczy czasu – gry przez www, czyli serwisy pozwalające na rozgrywkę przy użyciu zwykłej przeglądarki www (słyszałem nawet nawiązujące do tego, dziwaczne określenie „gry browserskie”). Rozwój tego rodzaju rozrywki zapoczątkowała, obecna w przeglądarkach do dzisiaj Java, wielką rewolucję rozkręcił Flash, a obecne gry coraz częściej używają AJAXa, czyli połączenia języka HTML, styli i języka Javascript. Oczywiście dla prawdziwych graczy budowa gier nie jest ważna, liczy się rywalizacja.
W Internecie znaleźć można mnóstwo gier – niektóre są mniej udane, inne są lepsze, niektóre to hity. Tak naprawdę nie jest łatwo ustalić, co powoduje, że gra jest hitem. Zapewne największy wpływ mają ludzie, którzy poświęcają na nią swój czas, co jednak ich do tego skłania? Jaka jest tajemnica najważniejszej cechy gry online – grywalności? Dużą rolę z pewnością odgrywa element rywalizacji. Cóż z tego, że rozgrywka jest online, gdy nie możemy zmierzyć się z innymi graczami, czy choćby porównać wyników z osiągnięciami pozostałych graczy? Z rywalizacją wiąże się drugi, również istotny czynnik – przynależność do społeczności. Może to być wspólne plemię, z którym budujemy pokojową osadę lub wyprawiamy się łupić słabszych osadników z innej grupy. Łupieni też łączą się, bo nic tak nie wiąże jak wspólne kłopoty. Społeczeństwem może być również ogół grających – tych lepszych i tych próbujących im dorównać. Często spotykają się o tych samych porach i rywalizują na właśnie utworzonych poziomach gry lub w nowych światach. Tak czy inaczej gra online i bycie częścią społeczności może być sposobem na codzienną nudę. Gra w przerwach między zajęciami może przerodzić się w zajęcia w przerwach gry. Trzeba z tym uważać, gdyż któregoś dnia możemy zorientować się, że ustawiamy budzik na 3 rano, aby wypuścić statki kosmiczne na wspólną grabież z kolegami z Florydy.
Królową gier przeglądarkowych wiele osób zgodnie okrzyknie OGame. Ogromna społeczność, wśród której sporo jest prawdziwych fanatyków, którzy sprawiają, że gra jest bardzo dynamiczna. Wspólne wojny, sojusze, negocjacje to elementy, które przyciągają graczy z całego świata. Poza tym w grze jest dobrze przemyślany, bardzo rozległy wszechświat, masa opcji i mamy przepis na sukces. Umieszczenie rozgrywki w kosmosie było udanym krokiem; sprawia, że wszelkie uproszczenia i niekoniecznie logiczne prawa łatwo jest uzasadnić. Część zasad wynika, wynika z tego, że projektując świat i reguły gry człowiek nie jest w stanie przewidzieć wszystkich zachowań graczy. Skala gry sprawia, że mogą dziać się rzeczy, których projektanci nie przewidzieli. Wszystkie wprowadzone zasady wykorzystywane są na różne sposoby. W zasadzie standardem jest planowanie ataków, które mają dotrzeć równo z różnych miejsc, o określonej minucie, a tak naprawdę sekundzie, nie dając możliwości obrony. Czy tak miało być? Zapewne nie, ale musimy to zaakceptować i przystosować się do tego świata, czerpiąc z gry przyjemność. Jak bardzo nośnym tematem jest kolonizacja kosmosu wystarczy popatrzeć na konkurentów OGame – chociażby Darkpirates, WarpFire czy Eve Online.
Innym hitem opartym o walki i ekonomię jest Travian. Realia zupełnie inne od OGame, ale zasady podobne. Zaczynamy rozgrywkę od niewielkiej osady, którą rozbudowujemy stawiając na gospodarkę lub rozwój militarny, czasem z powodzeniem znajdując złoty środek. Jednakże nawet najsilniejsza armia i zwarta grupa osad obronnych na nic gdy wokół sami wrogowie. Pół biedy, gdy atakują nas w pojedynkę, gdy zaś się dogadają – biada nam. Dlatego najważniejsze są sojusze. W okolicy można znaleźć osadników, którzy będą chcieli współpracować – wspólnie bronić się i atakować. Przy budowie sojuszu używa się różnych argumentów, pamiętając jednak, że wewnętrzne walki mogą osłabić wszystkich. Natomiast wróg nawet gdy jest daleko, to z pewnością nie odpowiedzi, tylko planuje podbój. Gdy już mamy liczący się sojusz i potrafimy się obronić, negocjacje przenoszą się poziom wyżej. Któremu z sojuszy wypowiedzieć wojnę, a z kim wynegocjować pokój, żeby przeciwnicy walczyli ze sobą, pozwalając nam rosnąć gospodarczo i militarnie w siłę. To pozwala nam przejść do ostatniego etapu – budowy Cudu. Bo wygrywa ten sojusz, który pierwszy wybuduje budynek zwany Cudem, opierając się atakom wrogów, którzy późno zauważyli co się dzieje. Prawdziwa polityka. tu także konkurentów jest wielu – Plemiona, Wyspiarze czy Ikariam.
Gdy nie bawi Cię ani polityka, ani wojny, to nie myśl, że gry online nie są dla Ciebie. Zawsze możesz skorzystać z usług serwisu Puzzle Online i zmierzyć się z ciekawymi układankami. Nie wydaje się to pasjonujące? Trzeba spróbować i przekonać się, że podobnie jak inne gry online, ta także wciąga. Tak naprawdę trudno stwierdzić, co sprawia, że zdjęcie układamy po raz kolejny i kolejny i kolejny… Gracze zwykle chcą poprawić swój wynik, ale to co ich do tego skłania to wyniki innych. Oczywiście wiele zależy tu od skali – trudno być szybszym od tysiąca graczy, którzy już ułożyli ten obrazek, szczególnie gdy najlepsi układali już kilkaset zdjęć. Dostanie się na listę najlepszych graczy jest sporym osiągnięciem. Może dlatego też stali bywalcy tak czekają na nowe zdjęcia, których lista wyników jest jeszcze pusta. Tu jednak konkurencja jest spora, mamy jednak wrażenie bezpośredniej walki – czyje wyniki pojawią się na liście wyników jako pierwsze.
Oczywiście nie wszystkie witryny z grami osiągają sukces. Bez trudu znajdziemy prawie puste poziomy, na które żywy duch nie zagląda. Bywa też, że zaczynamy grać i orientujemy się, że wybrany rodzaj rozrywki jest po prostu nudny. Gra może nie być dopracowana, albo może nie mieć tego czegoś – grywalności. Cóż z tego, że reklama gry jest bardzo mocna, umieszczona jest na znanym i poważnym portalu, graczy zalogowanych jest sporo, gdy granie to męczarnia. Gra nie może być zbyt schematyczna, muszą pojawiać się nowości – wprowadzane przez programistów lub przez grających, którzy przez negocjacje, politykę i wojny współtworzą realia gry. To właśnie sprawia, że gry online wciągają tak mocno.
Zanim jednak zaczniesz rozgrywkę, zastanów się czy masz na to dużo czasu. Bo jeżeli już gra wciągnie, to czas się znajduje, zazwyczaj kosztem innych rzeczy. A może warto dać się wciągnąć, choćby raz, dla poczucia tego klimatu?
