Psychologia jako nauka obejmuje badania mechanizmów i praw rządzących zachowaniami ludzkimi oraz zjawiskami psychicznymi. Psychologię interesuje nie tylko pojedynczy człowiek, ale przede wszystkim jego interakcje z innymi ludźmi oraz z otoczeniem. Psychologia korzysta z osiągnięć innych dziedzin nauki, ale jest samodzielną nauka zaliczana do nauk społecznych, humanistycznych, a nawet nauk o zachowaniu. Zastosowanie wiedzy psychologicznej w praktyce to również psychologia. Psychologia obejmuje również zastosowanie zdobytej wiedzy psychologicznej w praktyce w różnych dziedzinach życia i w terapii. Stąd nieraz mówi się o psychologii akademickiej i psychologii stosowanej. Ten podział oczywiście nie jest sztywny, ponieważ psychologia stosowana prowadzi również własne badania. Psychologia kliniczna to jedna z dziedzin psychologii stosowanej. Psychologia kliniczna oprócz diagnostyki zajmuje się także poradnictwem i usprawnieniem procesu leczenia. Jedną z ważniejszych dziedzin psychologii stosowanej jest psychoterapia. Psychoterapia zajmuje się korygowaniem zaburzeń relacji społecznych oraz w związkach partnerskich i rodzinie. Techniki psychoterapii opierają się na kontakcie międzyludzkim.