Podstawową cechą katalogów jest ułatwienie internautom wyszukanie informacji na konkretny temat. Drugą dużo ważniejszą cechą dla właścicieli serwisów jest linkowanie do strony, które ma na celu zwiększenie pozycji w wynikach wyszukiwania. Im więcej linków do strony, najlepiej z różnych serwerów tym pozycja strony w wyszukiwarkach jest wyższa.

Katalog stron www jest zbiorem informacji o dowolnych serwisach internetowych. Wyróżniamy katalogi ogólnotematyczne jak i tematyczne gdzie akceptowane są rejestry z określonych branż. Większość katalogów jest darmowa, natomiast katalogi wartościowe o dużym PageRank pobierają opłaty za dokonanie wpisu, najczęściej od 1 do 9 zł.

Sporo jest spisów stron, gdzie wpisy są dokonywane automatycznie, bez jakiejkolwiek moderacji i sprawdzania jakości stron. Wartość takich katalogów dla internautów jak i dla wyszukiwarek jest małoznacząca a najczęściej znikoma. Dużo większe znaczenie mają katalogi moderowane, gdzie wpisy są poukładane według kategorii a dodatkowo strony mają jakąś wartość merytoryczną. Znaczną wartość dla wyszukiwarek mają katalogi tematyczne, które gromadzą strony z konkretnej branży.

Najnowszą odmianą katalogów stron są tzw. Presell page potocznie zwane preclami. Różnica w porównaniu do tradycyjnych katalogów polega na tym, że w preclach nie znajdują się opisy stron tylko określone tematycznie artykuły, gdzie w tekście znajduje się link do pozycjonowanej strony. Znaczenie takiego linku jest dużo większa niż z katalogu gdyż nie jest to pusty link tylko otoczony tekstem. Zauważalne masowe powstawanie presell pages prawdopodobnie przyczyni się do spadku wartości takich linków w przyszłości.