Podstawową cechą katalogów jest ułatwienie użytkownikom wyszukanie informacji na jakiś temat. Kolejną dużo ważniejszą cechą dla właścicieli stron jest linkowanie do strony, które ma na celu zwiększenie pozycji w wynikach wyszukiwania. Im więcej odnośników do strony, najlepiej z różnych IP tym wartość strony w wyszukiwarkach jest wyższa.
Sporo jest katalogów, gdzie wpisy są dokonywane automatycznie, bez jakiejkolwiek moderacji i sprawdzania poprawności stron. Znaczenie takich katalogów dla użytkowników jak i dla wyszukiwarek jest małoznacząca a często znikoma. O wiele większe znaczenie mają katalogi moderowane, gdzie wpisy są uporządkowane według kategorii a dodatkowo strony mają jakąś wartość merytoryczną. Ogromną wartość dla wyszukiwarek mają katalogi tematyczne, które skupiają strony z określonej branży.
Katalog stron www jest zbiorem informacji o dowolnych stronach internetowych. Wyróżniamy katalogi ogólnotematyczne jak i tematyczne gdzie akceptowane są wpisy z określonych dziedzin. Większość katalogów jest darmowa, natomiast katalogi wartościowe o dużym PageRank pobierają opłaty za dokonanie wpisu, najczęściej od 1 do 9 zł.
Najnowszą odmianą katalogów stron są tzw. Presell page potocznie zwane preclami. Różnica w stosunku do tradycyjnych katalogów polega na tym, że w preclach nie znajdują się reklamy stron tylko określone tematycznie artykuły, gdzie w treści znajduje się odnośnik do pozycjonowanej strony. Znaczenie takiego odnośnika jest o wiele większa niż z katalogu gdyż nie jest to goły link tylko otoczony treścią. Zauważalne masowe powstawanie presell pages zdecydowanie przyczyni się do spadku znaczenia takich linków w przyszłości.