Papier jest produktem przemysłowym, który jest otrzymywany w postaci arkuszy lub wstęg. Z rozdrobnionych włókien, głównie pochodzenia roślinnego (drewno drzew liściastych, iglastych, trzcina len, konopie, słoma), rzadziej pochodzenia roślinnego (ścinki skór zwierzęcych, wełna). ma różne substancje uzupełniające typu kleje (zapewniają większą wytrzymałość papieru, wodoodporność, gładkość i zwięzłość)
W Europie jako materiał piśmienniczy zaczęto wykorzystywać pergamin. Znany był już w starożytności (Egipt, Persja, Grecja) i używany od II w. p.n.e. jako materiał pisarski w bibliotece w Pergamonie (stąd nazwa), gdy pojawiły się trudności z importem papirusu. Były to wyprawione skóry owcze, kozie, cielęce, które po pozbyciu sierści i odpowiednim moczeniu rozciągano na prawidłach i suszono. Popularność zyskał w II-III w. n.e. ze względu na mniejszy koszt produkcji i poręczniejszy format (kodeks zamiast zwoju).
Surowce
Początkowo do produkcji papier czerpany używano łyka krzewów i drzew morwowych i odpadów konopnych. Wraz ze wzrostem zapotrzebowania na papier czerpany zaczęto stosować innych surowców: len, słoma ryżowa, łodygi bambusa itd. Współcześnie do produkcji papieru czerpanego korzysta się z bardzo szerokiej listy surowców. Papier czerpany algowy wykonuje się z zielonych alg weneckiej laguny. W Bawarii wykonuje się papier piwny z osadów browarnianych o różnych barwach i zapachach
Historia
Przyjęto się oficjalnie, że papier wynaleziono w Chinach w 105 r. Był to właśnie papier czerpany. W XI w. zaczęto produkcję papieru czerpanego w Europie (półwysep Iberyjski, Sycylia). Od XV w., czyli zapoczątkowania druku w Europie, zwiększa się tutaj także zapotrzebowanie na papier czerpany. W 1799 r. Luis Nicolas Robert stworzył maszynę papierniczą, a w 1803 postawiono pierwszą maszynę papierniczą w Anglii, co sprawiło że produkcja papieru czerpanego zaczęła stopniowo się zmniejszać. Powtórnie, pod koniec XX w. wzrosło zapotrzebowanie na papier czerpany z powodu jego walorów artystycznych. W krajach Dalekiego Wschodu produkcja papieru czerpanego trwa nieprzerwanie po czasy współczesne.